TDAH • Enfance
TDAH chez l'enfant : quels sont les signes et quand réaliser un bilan neuropsychologique ?
Il est normal qu'un enfant soit parfois distrait, agité ou impulsif. Au cours de son développement, il peut avoir du mal à rester concentré, oublier ses affaires, interrompre les autres ou éprouver des difficultés à attendre son tour. Lorsque ces comportements sont occasionnels et adaptés à son âge, ils font partie du développement normal.
En revanche, lorsque ces difficultés deviennent persistantes, qu'elles sont observées dans différents contextes, comme à la maison et à l'école, et qu'elles ont un impact important sur les apprentissages, les relations sociales ou le quotidien de l'enfant, elles peuvent traduire un trouble du neurodéveloppement, tel que le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).
Contrairement à une idée répandue, le TDAH ne se résume pas à un enfant « qui ne tient pas en place » ou « qui ne fait pas attention ». Il s'agit avant tout d'une difficulté d'autorégulation, c'est-à-dire de la capacité à contrôler volontairement son attention, ses émotions, ses comportements et ses impulsions afin de s'adapter aux exigences d'une situation.
Cette difficulté peut se manifester de différentes façons : maintien de l'attention fragile, impulsivité, interruptions fréquentes, faible tolérance à la frustration ou difficultés d'organisation, de planification et de gestion du temps. Ces manifestations peuvent avoir un impact important sur l'autonomie et les performances scolaires.
Qu'est-ce que le TDAH ?
Le TDAH est un trouble du neurodéveloppement décrit dans le DSM-5-TR. Il se caractérise par un mode persistant d'inattention et/ou d'hyperactivité-impulsivité qui interfère avec le fonctionnement ou le développement de l'enfant.
Au-delà des symptômes visibles, il affecte principalement les mécanismes d'autorégulation. L'enfant peut savoir ce qu'il doit faire tout en ayant des difficultés à le mettre en pratique de façon régulière. Il ne s'agit donc pas d'un manque d'intelligence, d'efforts ou de motivation.
Selon les critères diagnostiques, plusieurs symptômes doivent être présents avant l'âge de 12 ans, s'observer dans au moins deux contextes de vie et entraîner une altération significative du fonctionnement scolaire, social ou familial. Ces difficultés ne doivent pas être mieux expliquées par un autre trouble ou par une situation environnementale.
Quand réaliser un bilan neuropsychologique ?
Le diagnostic ne repose jamais sur un comportement isolé ni sur un seul questionnaire. Il nécessite une évaluation clinique complète, fondée sur l'histoire développementale, les critères du DSM-5-TR et les informations recueillies auprès de la famille et de l'école. Lorsqu'il est indiqué, le bilan neuropsychologique permet de mieux comprendre le fonctionnement cognitif de l'enfant, d'examiner ses potentialités et ses vulnérabilités et d'orienter la prise en charge.